Piante purificatrici dell'aria: mito o realtà?

Nel 1989 la NASA ha condotto uno studio che ha documentato le ripercussioni delle piante sulla qualità dell'aria negli ambienti interni . Nella "NASA Clean Air Study" si è studiato come liberare dagli inquinanti l'aria nelle stazioni spaziali. Lo studio ha rilevato che alcune piante non solo assorbono l'anidride carbonica e la trasformano in ossigeno, ma filtrano in parte dall'aria anche inquinanti come benzene, tricloroetilene o formaldeide.

Secondo un elenco della NASA, tra queste piante purificatrici dell'aria rientrano, ad esempio, pothos, lingua di suocera, spatifillo, falangio e ficus elastica. Per oltre 30 anni si è pensato che queste piante da appartamento filtrassero gli inquinanti dall'aria interna, ma un nuovo studio di due ricercatori statunitensi contraddice in parte le tesi della NASA.

È vero che alcune piante da appartamento hanno un effetto purificante sull'aria e filtrano benzene e formaldeide, ma nelle abitazioni l'effetto è estremamente limitato. I risultati dello studio della NASA non sono trasferibili uno a uno alla propria casa, poiché i test sono stati svolti in un ambiente ermeticamente chiuso, molto diverso dalla normale aria interna in cui avviene il ricambio d'aria.

Secondo i ricercatori Bryan E. Cummings e Michael S. Waring, servono circa 10-1.000 piante per metro quadrato affinché l'effetto purificante sia paragonabile a quello di un sistema di ventilazione. Arieggiare spesso o usare un sistema di purificazione dell'aria è quindi molto più efficiente.

Anche se gli studi più recenti hanno ridimensionato l'ipotesi che alcune piante agiscano come purificatori d'aria, le piante da appartamento hanno comunque un effetto positivo sul clima degli ambienti interni.

Le piante da interno offrono un duplice beneficio: se da un lato, tramite la fotosintesi, trasformano l'anidride carbonica in ossigeno, dall'altro regolano positivamente il tasso di umidità domestico. L'acqua di irrigazione viene infatti in gran parte rilasciata dal fogliame, restituendo all'aria interna un vapore acqueo pulito e privo di batteri. Maggiore è la dimensione delle foglie, superiore sarà l'apporto di umidità.

Tale fenomeno è particolarmente utile in inverno, quando l'aria riscaldata tende ad asciugarsi. L'umidificazione naturale generata dalle piante non solo contrasta il senso di stanchezza e la secchezza cutanea, ma aiuta anche ad alleviare le irritazioni delle vie respiratorie.

Un consiglio in più: Se in inverno l'aria secca dovuta ai riscaldamenti ti tormenta e l'umidità naturale delle piante non basta, potresti valutare l'acquisto di un umidificatore d'ambiente.

Anche se le piante da appartamento non hanno un vero effetto purificante sull'aria, puoi comunque usarle come elemento decorativo per la tua casa: rendono gli ambienti più accoglienti e confortevoli.

Per liberare l'aria interna dagli inquinanti, puoi invece ricorrere ai seguenti metodi alternativi.

Per liberare l'aria di casa da inquinanti, particelle di polvere e simili, puoi usare uno specifico purificatore d'aria per ambienti inerni. Il modo in cui l'aria viene pulita dipende dal modello di purificatore scelto.

Esistono, ad esempio, sistemi che convogliano l'aria attraverso diversi filtri e poi rilasciano l'aria pulita nella stanza. Altri apparecchi eliminano gli inquinanti dall'aria tramite radiazione UV oppure mediante il cosiddetto lavaggio dell'aria.

Probabilmente il modo più semplice per liberare l'aria dagli inquinanti è arieggiare regolarmente gli ambienti. Grazie al ricambio d'aria, gli inquinanti vengono portati all'esterno e aria fresca con ossigeno entra nella stanza. Invece di lasciare le finestre socchiuse a lungo, arieggia a intervalli regolari per circa 10-15 minuti aprendo completamente le finestre, idealmente sui lati opposti della stanza.

Un altro vantaggio dell'aerazione è che dall'ambiente viene eliminata non solo la presenza di inquinanti, ma anche l'umidità. In questo modo previeni anche la formazione di muffa.

Con il passare del tempo, polvere e inquinanti tendono a depositarsi sui pavimenti. Passare l'aspirapolvere e lavare le superfici regolarmente è quindi fondamentale per eliminare queste impurità. Quando scegli un aspirapolvere, assicurati che sia dotato di un filtro HEPA: questo sistema è in grado di intrappolare efficacemente le microparticelle, evitando che vengano rimesse in circolazione nell'aria di casa.

Un occhio di riguardo va anche ai detersivi: opta per prodotti con il minor quantitativo possibile di sostanze chimiche, preferendo soluzioni ecologiche o i classici rimedi naturali fai-da-te.

Per mantenere il più bassa possibile la concentrazione di inquinanti nell'aria interna, dovresti individuarne le cause.