Zucche ornamentali – Caratteristiche in sintesi
Le zucche sono le decorazioni autunnali ideali, pronte per essere raccolte giusto in tempo per Halloween. Ti mostriamo come coltivare correttamente le zucche e come decorare casa e giardino con questi frutti.
Differenze tra zucche ornamentali e commestibili
I motivi colorati e le forme bizzarre sono caratteristici delle zucche ornamentali. Le zucche commestibili, come l’Hokkaido o la zucca butternut si differenziano, tra gli altri, per le loro dimensioni: di solito, le zucche ornamentali sono più piccole. Le zucche puramente decorative hanno anche una buccia più dura e la polpa è velenosa a causa della cucurbitacina in essa contenuta.
Se consumate, queste sostanze amare possono causare sintomi di avvelenamento quali nausea e vomito, dolori addominali e diarrea. Per questo motivo nel tuo orto non dovresti coltivare le zucche ornamentali insieme ad altre Cucurbitacee (Cucurbitaceae) come la zucca commestibile, la zucchina, il cetriolo o il melone. Degli incroci involontari possono rendere le verdure non commestibili.
Consiglio: se la polpa cruda ha un sapore amaro, ciò sta ad indicare la presenza di cucurbitacina nella zucca. Sebbene il sapore sgradevole scompaia con la cottura, le sostanze amare velenose rimangono nella polpa.
Quando si parla di «zucche ornamentali commestibili» si intendono alcune varietà di zucche commestibili che non solo hanno un buon sapore, ma anche un bell’aspetto. Non contengono sostanze amare velenose, ma sono comunque adatte come decorazione. Queste includono, ad esempio, la zucca Patisson, che per la sua forma è conosciuta anche come cappello del prete o corona imperiale.
Piantare le zucche ornamentali
Con l’autunno inizia la stagione delle zucche. I frutti sono ora disponibili in splendidi colori nelle vetrine dei supermercati, al mercato settimanale e anche da OBI. Per decorare la tua abitazione o il tuo giardino in autunno non devi necessariamente comprare zucche ornamentali. Puoi coltivare i tuoi frutti anche autonomamente, in giardino o in vaso in terrazza o sul balcone.
Precoltivazione, semina e cura
Puoi seminare direttamente le zucche ornamentali o preferire le piante a casa tua.
Come la zucca commestibile, anche quella ornamentale assorbe molte sostanze nutritive durante la crescita. Le piante prosperano al meglio in un terriccio ricco di humus in una posizione soleggiata.
Poiché le piante giovani sono sensibili al gelo, ti consigliamo di tenere la zucca ornamentale in casa. Un buon momento è da aprile a maggio. Precoltivandola sul davanzale della finestra o in serra, a temperature comprese tra 20 °C e 24 °C, creerai le condizioni di crescita ottimali.
Per ogni pianta di zucca hai bisogno di una vaso con terriccio per coltivazione. Assicurati di inumidire bene il substrato prima di piantare i semi nel terriccio con la punta rivolta verso il basso. Mantieni il terriccio uniformemente umido, anche se stanno comparendo già i primi germogli, ma evita che l’acqua ristagni. Il momento adatto per piantare le piante all’aperto sarà quando si saranno formate le prime foglie sui germogli e non sono più previste delle gelate.
Se, a partire dalla tarda primavera, non è più previsto gelo al suolo di notte, puoi seminare la zucca direttamente in pieno campo o coltivarla all’aperto nel vaso. Le fioriere di grandi dimensioni possono ospitare fino a due piante. Poiché i semi non sempre germogliano, è meglio mettere 4 semi in un vaso e diradare le piante in un secondo momento.
Dalla fine di maggio puoi seminare direttamente le zucche ornamentali, anche in questo caso assicurati che il terriccio sia uniformemente umido, ma non troppo bagnato. La distanza tra le piante dovrebbe essere compresa tra 80 cm e 100 cm in modo che i frutti si sviluppino in modo ottimale.
Consiglio: se stai coltivando zucche ornamentali in vaso, le piante avranno anche bisogno di un tutore per piante. Anche nell’aiuola puoi fissare facilmente le piante alla spalliera per evitare che i frutti giaccino sul terreno umido.
Nei mesi estivi utilizza del compost come concime per le piante. Anche i ricostituenti per piante naturali come l’ortica fanno bene alla zucca ornamentale. Inoltre, il concime per ortaggi è utile per fornire alle piante una sufficiente quantità di sostanze nutritive. Aggiungi delicatamente i fertilizzanti nel terriccio e fai attenzione a non danneggiare le radici fragili della zucca.
Come raccogliere le zucche ornamentali
Dato che per la zucca ornamentale i colori e i motivi sono più importanti delle dimensioni, non c’è bisogno di scacchiare le piante. Tuttavia, se vuoi ottenere frutti più grandi, ad esempio per l’intaglio, puoi lasciare solo i frutti più robusti. Se si formano più di cinque fruttificazioni, puoi tranquillamente rimuovere quelle in eccesso. Puoi tagliare i germogli laterali senza fiori con cesoie da giardino direttamente in corrispondenza del germoglio principale.
Consiglio: fessure o fori nella buccia possono accorciare la durata delle tue decorazioni autunnali. Per evitarli, posiziona le zucche mature su assi di legno nell’aiuola: in questo modo ridurrai il rischio di danni e di antiestetiche macchie sulla buccia.
Alla fine dell’estate, a partire da settembre, inizia la stagione del raccolto. Puoi raccogliere le zucche ornamentali durante l’intero periodo autunnale. Per farlo, taglia i frutti e il torsolo con un coltello affilato. Dovresti raccogliere tutti i frutti al più tardi con il primo gelo, altrimenti inizieranno ad ammuffirsi.
Consiglio: la buccia dura e la base della cima legnosa sono indici del fatto che la zucca ornamentale è pronta per essere raccolta.
Utilizzare le zucche ornamentali come decorazione autunnale
Le zucche con colori vivaci completano le tue decorazioni di Halloween.
Sia che si tratti di una varietà pura o della combinazione di altri materiali decorativi autunnali come castagne, ghiande o bacche della rosa canina, intere o incavate, sono moltissimi i modi in cui utilizzare le zucche ornamentali come decorazione autunnale. Con la loro forma interessante e la loro struttura superficiale in parte insolita, per l’autunno è sufficiente posizionare le zucche di piccole dimensioni in una vaschetta o in un cesto. Sebbene non siano velenose, le zucche vengono comunque utilizzate in autunno come decorazione dai colori vivaci per il tavolo.
Diverse varietà di zucche
Le zucche ornamentali sono disponibili in vari colori e forme a seconda del tipo. Qui troverai una piccola selezione di varietà:
Pear Bicolor: varietà a forma di pera con strisce chiare
Autumn Wing: zucche ornamentali a forma di manubrio in diversi colori con scanalature profonde
Shenot Crowns: piccola zucca ornamentale dalla forma simile a una corona
Flat Striped: varietà verde scuro con strisce chiare
Gourd Verruqueuse: zucca ornamentale con piccole bozze sulla superficie
La corretta conservazione
Le zucche ornamentali si conservano per diversi mesi. Con lacca per capelli e cera d’api puoi prolungare la durata delle decorazioni autunnali.
Se, una volta raccolte, non desideri utilizzare le zucche come decorazione, è importante conservare le zucche asciutte in modo che non inizino ad ammuffirsi precocemente. Il modo migliore è conservare le zucche decorative aperte in una cassetta di legno, che rivestirai con carta o polistirene.
Quando l’atmosfera autunnale farà il proprio ingresso con le decorazioni, vorrai naturalmente godere il più a lungo possibile di questi addobbi naturali. Potrai prolungarne la durata spruzzando i frutti con lacca per capelli o applicandovi della cera d’api. Inoltre, questo conferisce una splendida lucentezza alle tue decorazioni.
Le zucche tagliate possono durare fino a due settimane. I frutti interi si conservano per diversi mesi, purché la buccia sia intatta.
Malattie e parassiti
Le zucche ornamentali sono relativamente resistenti. Tuttavia, le piantine sono molto sensibili al gelo. L’umidità favorisce lo sviluppo di malattie fungine. Un’infestazione di oidio può colpire anche le varietà di zucca ornamentale: in questi casi si forma un rivestimento bianco o delle macchie sulle foglie. Per contrastare il problema, si può ricorrere a rimedi naturali come il liquame vegetale a base di cipolla o aglio.
Un’altra malattia fungina, che può manifestarsi anche nei cetrioli e nei meloni, è la malattia del gambo di gomma (Didymella bryoniae). Le zone marce nere sono un indizio della presenza dell’ascomiceto.
Quando si coltivano le zucche in pieno campo non si escludono inoltre i danni causati dalle lumache. Controlla le piante regolarmente e rimuovi le lumache, se necessario.
